חיוב התפילה The Obligation to Pray -
דברים פרק יא פסוק יג
וְהָיָה אִם שָׁמֹעַ תִּשְׁמְעוּ אֶל מִצְוֹתַי אֲשֶׁר
אָנֹכִי מְצַוֶּה אֶתְכֶם הַיּוֹם לְאַהֲבָה אֶת יְקֹוָק אֱלֹהֵיכֶם וּלְעָבְדוֹ
בְּכָל לְבַבְכֶם וּבְכָל נַפְשְׁכֶם:
Deuteronomy
Chapter 11 Verse 13
And it will be if
you listen to my commandments that I command you today to love Hashem your G-d and to serve Him with all of your heart and
all of your soul.
ספרי דברים פיסקא מא דיבור המתחיל ולעבדו
...דבר אחר ולעבדו זו תפלה אתה אומר זו תפלה או אינו אלא
עבודה תלמוד לומר בכל לבבכם ובכל נפשכם וכי יש עבודה בלב הא מה תלמוד לומר ולעבדו
זו תפלה
Sifri Devarim Section 41 “And to
serve Him”
…Another explanation [is that] “and to serve Him” is
prayer. Do you say that it is prayer or
maybe it is only the [temple] service?
The Torah states “with all of your heart and with all of your
soul.” Is there service of the
heart? So what does the Torah mean when
it says “and to serve Him?” This is
prayer.
רמב"ם הלכות תפילה ונשיאת כפים פרק א
א. מצות עשה להתפלל בכל יום שנאמר ועבדתם את ה' אלהיכם, מפי
השמועה למדו שעבודה זו היא תפלה שנאמר ולעבדו בכל לבבכם אמרו חכמים אי זו היא
עבודה שבלב זו תפלה, ואין מנין התפלות מן התורה, ואין משנה התפלה הזאת מן התורה,
ואין לתפלה זמן קבוע מן התורה.
ב. ...חיוב מצוה זו כך הוא שיהא אדם מתחנן ומתפלל בכל יום
ומגיד שבחו של הקדוש ברוך הוא ואחר כך שואל צרכיו שהוא צריך להם בבקשה ובתחנה ואחר
כך נותן שבח והודיה לה' על הטובה שהשפיע לו כל אחד לפי כחו.
ג. ...וכן מנין התפלות כל אחד כפי יכלתו, יש מתפלל פעם אחת
ביום, ויש מתפללין פעמים הרבה... וכן היה הדבר תמיד ממשה רבינו ועד עזרא.
Rambam Laws of Prayer and the Priestly Blessings
Chapter 1
1. It is a positive commandment to pray every
day, as it says “and you should serve Hashem your G-d.” From tradition
they have learned that this service is prayer, as it says “and to serve Him
with all of your heart.” The Sages said:
What is service of the heart? This is prayer. And the number of prayers is not biblical,
and the text of this prayer is not biblical, and biblically, prayer does not
have a set time.
2 …The obligation
for this commandment is such: that a person should plead and pray every day and
tell the praise of the holy One, blessed be He, and afterwards should ask for
his requests that he needs, with request and supplication, and afterwards
should give praise and thanks to G-d for the good that He has bestowed, each
person according to his strength.
3 …And
so the number of prayers, each person according to his ability. There
are [people] who pray once a day and there are people who pray many times… And
so was this matter always from the time of Moses until Ezra.
ד. כיון שגלו ישראל בימי
נבוכדנצר הרשע נתערבו בפרס ויון ושאר האומות ונולדו להם בנים בארצות הגוים ואותן
הבנים נתבלבלו שפתם והיתה שפת כל אחד ואחד מעורבת מלשונות הרבה וכיון שהיה מדבר
אינו יכול לדבר כל צורכו בלשון אחת אלא בשיבוש... ומפני זה כשהיה אחד מהן מתפלל תקצר
לשונו לשאול חפציו או להגיד שבח הקדוש ברוך הוא בלשון הקדש עד שיערבו עמה לשונות
אחרות, וכיון שראה עזרא ובית דינו כך עמדו ותקנו להם שמנה עשרה ברכות על הסדר, שלש
ראשונות שבח לה' ושלש אחרונות הודיה, ואמצעיות יש בהן שאלת כל הדברים... כדי שיהיו
ערוכות בפי הכל וילמדו אותן ותהיה תפלת אלו העלגים תפלה שלימה כתפלת בעלי הלשון
הצחה, ומפני ענין זה תקנו כל הברכות והתפלות מסודרות בפי כל ישראל כדי שיהא ענין
כל ברכה ערוך בפי העלג.
ה. וכן תקנו שיהא מנין התפלות כמנין הקרבנות...
4. Once the Jews were
exiled in the days of Nevuchadnetzer the wicked, they
were mixed up in
5. And so they established that the number of
prayers should [correspond to] the number of sacrifices.
ספר המצוות לרמב"ם מצות עשה
ה
והמצוה החמישית היא שצונו לעבדו יתעלה ... ואף על פי שזה
הצווי הוא גם כן מן הציוויים הכוללים... הנה יש בו יחוד שהוא צוה בתפילה. ולשון
ספרי ולעבדו זו תפילה.
Maimonidies’ Book of Commandments, positive commandment 5
And the fifth commandment is
that He commanded us to serve Him… And even though this commandment is also a
general commandment… it has a distinction, that He commanded prayer. And the language of the Sifri
is ‘“and to serve Him” is prayer’.
השגות הרמב"ן לספר המצוות מצות עשה ה
ואין הסכמה בזה. שכבר בארו החכמים בגמרא תפלה דרבנן ....
וכבר ראינו בהלכות תפלה שאמר שחייב אדם מן התורה בתפלה בכל יום אלא שאין מנין
התפלות ולא משנה התפלה מן התורה... וגם זה איננו נכון בעיני.... אלא ודאי כל ענין
התפלה אינו חובה כלל אבל הוא ממדות חסד הבורא יתברך עלינו ששומע ועונה בכל קראינו
אליו. ועיקר הכתוב ולעבדו בכל לבבכם מצות עשה שתהיה כל עבודתינו לא-ל יתברך
בכל לבבנו כלומר בכוונה רצויה שלימה לשמו ובאין הרהור רע, לא שנעשה המצות בלא כונה
או על הספק אולי יש בהם תועלת... ומה שדרשו בספרי ולעבדו... דבר אחר זו תפלה
אסמכתא היא או לומר שמכלל העבודה שנלמוד תורה ושנתפלל אליו בעת הצרות ותהיינה
עינינו ולבנו אליו לבדו כעיני עבדים אל יד אדוניהם. וזה כענין שכתוב וכי תבאו מלחמה בארצכם על הצר
הצורר אתכם והרעותם בחצוצרות ונזכרתם לפני י"י א-להיכם והיא מצוה על כל צרה
וצרה שתבא על הצבור לצעוק לפניו בתפלה ובתרועה.
Ramban’s comments on Maimonidies’
Book of Commandments, positive commandment 5
And there is no consensus in
this. That the Sages already explained
in the Gemara that prayer is Rabbinic… And we already
saw in the laws of prayer that he said that a person is bibilically
obligated to pray every day, but that neither the number of prayers nor the
text of the prayer is biblical… and this is also incorrect in my eyes… Rather, certainly the whole matter of prayer
is not an obligation at all, but is one of the traits of kindness of the
Creator for us – that He hears and answers in all of our calls to Him. And the main principle of the verse “and you
shall serve Him with all of your heart” is a positive commandment that all of
our service of G-d should be with all of our heart. That is to say with a complete, favored
intent for His name and without any bad thought, and that we should not do the
commandments without intention or due to doubt, that perhaps they have a purpose… And [with regard to] what they explained in
the Sifri that “and to serve Him”… another
explanation is prayer, that is an asmachta
(hook), or to say that included in the service is that we will study Torah and
that we will pray to Him in times of trouble and that our eyes and hearts shall
be only to Him like the eyes of slaves to their masters. And this is like the
matter that is written “and when a war comes in your lands on the enemy that
oppresses you and you shall blast the trumpets and you shall be remembered
before Hashem your G-d.” And this is a commandment for every trouble
that will come upon the congregation, to cry out before Him in prayer and
blasting.